Jelang ulang tahun ke-10 Blackpink, terungkap seberapa banyak operasional grup ini telah berubah sejak para anggotanya memulai karier independen.
Ulang tahun itu sendiri tetap berarti: Blackpink mencapai tonggak tersebut sambil terus menyeimbangkan promosi grup dengan karier solo di industri di mana relatif sedikit grup yang tetap aktif melewati kontrak awal mereka.
Namun peristiwa seputar perayaan tersebut menyoroti tantangan dalam mempertahankan salah satu grup terbesar K-pop setelah para anggotanya membentuk manajemen independen untuk aktivitas mereka secara individu.
Blackpink debut pada 8 Agustus 2016. Namun YG Entertainment tidak mengumumkan acara fan meet & Greet grup melalui platform fandom Weverse hingga 6 Agustus. Pengumuman tersebut juga menyatakan bahwa para anggota akan hadir “sesuai jadwal masing-masing,” yang menimbulkan kekhawatiran di kalangan penggemar bahwa tidak semua anggota empat orang akan tampil. Hanya 40 anggota Weverse berbayar yang diundang.
Ketidakpastian itu sejalan dengan insiden tak terkait di kemudian hari, ketika seorang wanita berulang kali memukuli pintu kaca masuk kantor pusat YG Entertainment di Seoul dengan tongkat golf sebelum ditangkap. Meskipun polisi mengatakan tidak menemukan bukti yang mengaitkan insiden tersebut dengan kontroversi ulang tahun itu, spekulasi dengan cepat beredar online. Keesokan harinya, YG Entertainment mengatakan bahwa mereka telah mengonfirmasi melalui agen masing-masing anggota bahwa keempat anggota akan menghadiri acara tersebut.
Peristiwa itu mencerminkan pergeseran struktural dalam cara Blackpink beroperasi.
Setelah berakhirnya kontrak individual para anggota dengan YG Entertainment pada Desember 2023, Jennie mendirikan Odd Atelier, Lisa meluncurkan Lloud, Jisoo membangun Blissoo, dan Rose menandatangani kontrak dengan The Black Label. Sementara YG terus mengelola aktivitas grup Blackpink, pengorganisasian mereka sekarang memerlukan koordinasi antara empat perusahaan manajemen yang berbeda.
“Mendapatkan persetujuan antara agen-agen individu para anggota memakan waktu terlalu lama,” kata seorang pejabat di agen salah satu anggota kepada The Korea Herald.
Tantangan koordinasi juga meluas ke rilis musik grup.
YG Entertainment sebelumnya mengaitkan keterlambatan berulang pada EP ketiga Blackpink, “Deadline,” dengan “pekerjaan tahap akhir untuk meningkatkan kualitasnya.” Album tersebut akhirnya dirilis lebih dari setengah tahun setelah perkiraan awal, setelah tur dunia grup dengan nama yang sama telah selesai.
Selama periode itu, para anggota tetap fokus pada aktivitas solo. Jisoo merilis EP solo debutnya, “Amortage,” pada Februari sebelum memulai tur Asia sebanyak 10 kota pada bulan berikutnya. Jennie dan Lisa masing-masing tampil sebagai artis solo di Coachella pada bulan April, sementara Rose merilis single soundtrack F1 “Messy” pada bulan Mei dan berkolaborasi dengan Alex Warren pada “On My Mind” pada bulan Juni.
Bahkan menjelang peluncuran “Deadline”, seorang pejabat lain di agen salah satu anggota menunjukkan bahwa menyusun jadwal grup secara penuh masih sulit.
“Sangat sulit untuk mengkoordinasikan jadwal karena masing-masing anggota Blackpink memiliki aktivitas mereka sendiri,” kata pejabat itu pada Februari. “Belum ada aktivitas grup secara penuh sebagai satu unit yang diputuskan.”
Kritikus musik Lim Hee-yun mengatakan bahwa ulang tahun ini mencerminkan pergeseran yang lebih luas dalam posisi Blackpink dalam karier para anggota.
“Seiring karier solo para anggota berkembang, aktivitas grup Blackpink secara alami menjadi kurang sentral,” kata Lim. “Adakah benar ada seseorang di antara para anggota yang mendorong untuk mengatakan, ‘Kita memiliki sumber daya — mari merapatkan semua orang dan mewujudkannya?’ Dari luar, ini bisa terlihat seperti sesuatu yang didorong oleh tujuan atau momentum yang lebih besar. Tetapi jika dilihat lebih dekat, kekhawatiran praktis dan logistik menghalangi. Sangat mungkin tidak ada kemauan cukup untuk mengatasi rintangan tersebut.”
Lim berkata kesulitan logistik tersebut pada akhirnya mencerminkan perubahan prioritas.
“Secara paradoks, Blackpink mungkin berarti kurang bagi para anggota itu sendiri daripada bagi orang yang menonton dari luar, atau bagi para penggemar,” katanya. “Bagi para anggota, Blackpink mungkin terasa seperti sesuatu yang lebih luntur di masa lalu, sementara masa kini dan masa depan mereka lebih penting bagi mereka sekarang. Itu hal yang sulit dipahami bagi orang luar, atau bagi penggemar setia.”
