Bayangan yang terbentuk saat Bulan menutupi Matahari akan dimulai di bagian utara Arktik jauh Rusia sekitar 1700 GMT dan berlanjut dalam busur melintasi Greenland dan Islandia.
Di Spanyol, tempat gerhana total akan paling baik dilihat, bayangan itu akan melintasi negara itu secara diagonal dari pantai Atlantik utara menuju Laut Mediterania, di mana ia akan hilang sekitar pukul 1830 GMT.
Jauh lebih banyak pengamat yang akan melihat gerhana sebagian, yang terlihat di sebagian besar Eropa, Kanada, bagian utara Amerika Serikat dan Afrika utara‑barat.
Ini akan menjadi gerhana total pertama di Benua Eropa sejak 2006.
Sepanjang sejarah umat manusia, gerhana telah membangkitkan kekaguman, ketakutan dan pemuliaan, karena mereka tampak sejenak menghentikan alur normal alam.
Bayangan yang ditimbulkan oleh keselarasan Matahari dan Bulan menciptakan senja aneh di mana suhu turun, bayangan muncul pada sudut-sudut aneh dan beberapa hewan pergi ke tidur.
Tetapi fenomena ini bersifat sementara: bagi pengamat di Spanyol, gerhana total akan bertahan kurang dari dua menit menjelang matahari terbenam.
Ia akan bertahan sedikit lebih lama di beberapa bagian Rusia dan Greenland, meskipun tetap di bawah dua setengah menit.
Gerhana sebagian – yang terjadi saat Bulan mulai dan selesai melintasi jalur Matahari – akan bertahan sekitar satu jam 45 menit.
Fenomena ini akan memberikan para ilmuwan peluang langka untuk mempelajari atmosfer Matahari dan lapisan terluarnya, saat mereka berupaya mengungkap rahasia tentang angin matahari dan medan magnet bintang kita.
Demam gerhana
Pengejar gerhana akan bergegas mencari titik pandang dengan pandangan yang tidak terhalang terhadap Matahari yang terbenam dan berdoa agar awan, debu, atau asap menghilang.
Hujan dan awan diprakirakan akan merusak kesempatan di wilayah Westfjords di bagian utara‑barat Islandia, sementara Reykjavik, ibu kota, diperkirakan akan mengalami gerhana total pertamanya sejak 1433.
Lebih jauh ke selatan, badan cuaca AEMET yang berbasis di Madrid meramalkan langit cerah untuk sebagian besar Spanyol, dengan beberapa pengecualian di wilayah utara dan timur.
Demam gerhana sedang melanda negara itu, dengan jenis kacamata bersertifikat untuk melihat Matahari dengan aman sulit ditemukan di beberapa tempat.
Negara ini mengandalkan pariwisata yang dipicu gerhana untuk dorongan ekonomi, terutama di wilayah pedesaan, utara yang telah mengalami penurunan penduduk selama beberapa dekade.
Kontribusi bersih terhadap perekonomian diperkirakan sebesar 347 juta euro (US$400 juta), dengan lebih dari 446.000 turis tambahan mengunjungi wilayah utama yang terpengaruh gerhana, menurut kementerian ekonomi.
Desa-desa sunyi yang biasanya tidak masuk dalam rencana wisata tipikal telah tiba-tiba dipenuhi pemburu gerhana dari seluruh dunia.
Di Benavente, sebuah kota kecil di bagian utara‑barat yang diperkirakan akan menawarkan pemandangan gerhana total yang sangat baik, pilihan akomodasi telah habis.
“Kami menerima 50 panggilan per hari untuk menanyakan tentang tempat menginap, tempat melihatnya, tempat parkir,” kata Laura del Teso dari kantor pariwisata Benavente kepada AFP.
Benavente telah “belum pernah” memiliki begitu banyak turis asing, termasuk pengunjung dari Belgia, Inggris, Australia, Selandia Baru, Belanda dan Jerman, tambahnya.
Bahaya di cakrawala
Desak orang banyak yang diharapkan menyebabkan kekhawatiran bagi pihak berwenang, yang memohon kehati-hatian di tengah kekhawatiran bahwa fenomena langit ini akan menimbulkan neraka di bumi.
Suhu diperkirakan melewati 35°C pada hari Rabu di sebagian besar daratan Spanyol dan bisa naik di atas 40°C di bagian timur laut, menimbulkan risiko kesehatan bagi mereka yang menghabiskan berjam-jam di luar ruangan.
AEMET juga meramalkan risiko kebakaran hutan yang sangat tinggi atau ekstrem untuk sebagian besar negara itu – dengan risiko meningkat karena ribuan orang yang berada di pedesaan yang kering dan memenuhi jalan pedesaan kecil dengan mobil mereka.
Pihak berwenang memperkirakan akan ada hingga 1,5 juta perjalanan darat tambahan menuju jalur totalitas.
Kota-kota telah mendirikan titik pengamatan khusus dan memperkuat keamanan, sumber darurat, dan transportasi dalam harapan mengelola kekacauan selama gerhana total pertama di daratan Spanyol dalam lebih dari satu abad.
Gerhana total lain akan melintasi Spanyol bagian selatan dan Afrika Utara pada Agustus 2027, sementara gerhana annular – ketika Bulan tidak cukup besar untuk sepenuhnya menutupi Matahari, menciptakan apa yang disebut “cincin api” – diperkirakan akan mengunjungi Semenanjung Iberia pada 2028.
