Ikon R&B dan pelopor neo-soul memadukan berbagai genre dan membuka pintu ketika ia memperluas batas tradisi pop kulit hitam sambil menghasilkan lagu-lagu sensasional termasuk “Brown Sugar” dan “Untitled (How Does It Feel).”
Video musik yang berani, tanpa baju untuk lagu terakhir itu melambungkan artis tersebut ke puncak ketenaran, meskipun ia berjuang dengan beban ketenaran budaya pop barunya.
“Bintang bersinar dalam keluarga kami telah meredupkan cahayanya bagi kami di kehidupan ini,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan yang dilaporkan luas. “Setelah berjuang panjang dan berani melawan kanker, kami amat berduka untuk mengumumkan bahwa Michael D’Angelo Archer, yang dikenal penggemarnya di seluruh dunia sebagai D’Angelo, telah dipanggil pulang.”
Senyawa seniman Lauryn Hill yang juga sangat tertutup, yang berduet dengannya dalam “Nothing Even Matters” pada album debutnya yang meraih Grammy, membagikan pujian dan doa di Instagram pada hari Selasa.
Penyanyi yang juga sangat tertutup itu menuliskan tentang “keindahan dan bakatnya yang tak terbantahkan,” mencatat kemampuannya untuk menampilkan citra “kekuatan dan kepekaan dalam kejantanan orang Kulit Hitam bagi generasi yang hanya melihat dirinya sebagai harus menjadi satu hal atau hal lain.”
Di situs webnya, penyanyi Beyonce menyebutnya sebagai “pelopor neo-soul” yang “mengubah dan mentransformasikan Rhythm and Blues untuk selamanya.”
D’Angelo dikenal sebagai seorang perfeksionis kreatif dengan suara yang halus yang bisa bermain piano dan gitar; ia merilis tiga album dengan RCA Records: debutnya pada 1995 “Brown Sugar,” “Voodoo” pada 2000, dan “Black Messiah” pada 2014.
Label rekaman tersebut dalam sebuah pernyataan pada Selasa mengatakan bahwa D’Angelo “adalah seorang visioner tanpa banding yang dengan mudah memadukan bunyi klasik soul, funk, gospel, R&B dan jazz dengan selera hip hop.”
Single utama dari Voodoo, “Untitled (How Does It Feel),” memberinya Grammy untuk Penampilan Vokal R&B Pria Terbaik dan albumnya dinobatkan sebagai Album R&B Terbaik.
Bassis Red Hot Chili Peppers, Flea, meratapi kehilangan D’Angelo pada hari Selasa, mengatakan “tak ada yang lebih funky dalam 30 tahun terakhir,” menambahkan “betapa suara yang langka dan indah serta pendekatan penulisan lagu yang tak tertandingi.”
D’Angelo adalah penggemar produksi analog dan menyukai sesi jam panjang, serta menjadi kolaborator yang sangat dicari.
“Kehilangan yang sangat sedih atas meninggalnya D’Angelo. Kami memiliki begitu banyak kenangan indah. Aku akan sangat merindukanmu. Tidurlah dengan damai D’Angelo. Cinta Kamu, KING,” tulis DJ Premier di X sebagai penghormatan.
D’Angelo dan DJ Premier berkolaborasi pada single tahun 1998 “Devil’s Pie.”
Buku pedoman industri musik Pitchfork memberi kredit kepada D’Angelo karena membantu “mendefinisikan gerakan neo-soul.”
Lahir dengan nama Michael Eugene Archer di Virginia, putra seorang pendeta Pentakosta, D’Angelo adalah sosok yang agak tertutup, sesekali muncul untuk merilis musik atau tampil.
Pada 2016, ia masuk dalam daftar putar yang digunakan oleh Presiden AS saat itu, Barack Obama, bersama para bintang musik berjasa lainnya seperti megabintang pop Janet Jackson, penyanyi soul Janelle Monae, dan blues rocker Gary Clark Jr.
Tyler, The Creator memposting foto hitam putih D’Angelo di X, sementara The Alchemist menulis hanya “Man. Rest in peace D’Angelo.”
