Video yang dirilis oleh LSM Beneath The Waves yang berbasis di AS memperlihatkan seekor orca menggenggam ekor ikan matahari, sementara orca lain dalam kelompoknya kemudian melaju dengan tenaga penuh menubruk ikan mola yang gemuk itu, yang meledak menjadi potongan-potongan.
Ikan matahari itu sudah mati — ini bukanlah sebuah ritual pembunuhan yang rumit.
Sebaliknya, ini mungkin upaya untuk memotong ikan itu menjadi potongan-potongan kecil yang lebih mudah dimakan, kata peneliti Kathryn Ayres.
“Atau bisa juga hanya untuk bersenang-senang. Orca dikenal karena bermain-main dengan makanannya,” jelasnya.
“Orca sering merobek mangsa dan membaginya dengan anggota kelompok lain, termasuk anak-anak dan remaja.”
Tingkah laku itu didokumentasikan pada dua kesempatan pada 2024 dan 2025 di lepas Teluk California, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Frontiers in Ethology yang telah ditinjau sejawat.
Mark Peter Simmonds, Direktur Ilmu Pengetahuan di OceanCare, membandingkannya dengan “makan malam formal manusia di mana interaksi sosial serta nutrisi turut berperan”.
“Mungkin hal ini mirip dengan saat pemimpin acara makan formal membagi-bagi daging panggangnya,” katanya kepada AFP.
Paus pembunuh (orca) adalah predator puncak yang sangat cerdas dan telah dikenal bermain-main dengan mangsanya serta menggunakan taktik yang canggih untuk menjebaknya.
Mereka telah terdokumentasi melakukan “pencucian gelombang”—bekerja sama menciptakan perairan yang berombak yang mengguncang anjing laut dari lembaran es sehingga mereka dapat ditangkap dan dimakan dengan lebih mudah.
Mereka juga terlihat memakai salmon mati sebagai topi karena alasan yang masih menjadi misteri.
Dan mereka menggunakan alat — penelitian tahun lalu menunjukkan populasi orca yang sangat terancam di Laut Salish mematahkan potongan rumput laut untuk saling menggosok dan merawat satu sama lain.
“Ini benar-benar menunjukkan kepada kita betapa pintarnya orca,” kata Rebecca Wellard, seorang ilmuwan di Curtin University, Australia Barat, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, kepada AFP.
“Saya berharap ini memberi orang lebih banyak rasa hormat terhadap makhluk-makhluk kompleks yang merupakan predator hebat di lingkungan mereka.”
Ikan matahari yang malang itu bisa berbobot hingga 2.000 kilogram dan menonjol karena ukuran serta bentuknya yang unik, dengan tubuh yang pipih dan sirip-siripnya.
Mereka tidak biasanya meledak, kata penelitian tersebut.
“Mereka adalah ikan yang berat dan berkerangka keras, jadi itu pasti pukulan yang sangat keras,” ujar Wellard.
