Penulis India Amitav Ghosh telah lama mencatat sejarah yang saling terkait tentang kekaisaran, perdagangan, dan migrasi.
Namun karya terbarunya fokus pada apa yang ia anggap sebagai kekhawatiran paling mendesak: semakin cepat terurai dunia alam dan warisan moral yang ditinggalkan untuk masa depan.
Penulis “The Great Derangement”, “The Glass Palace” dan yang akan datang “Ghost-Eye”, Ghosh berbicara secara tegas mengenai tergesa-gesa kita menuju bencana sambil memperlakukan Bumi sebagai sumber daya pasif daripada dunia yang hidup.
“Sungguh disayangkan, alih-alih mengubah arah, yang sebenarnya kita lakukan adalah mempercepat menuju jurang,” katanya kepada AFP dari sebuah toko buku di New Delhi. “Rasanya seperti orang-orang kehilangan akal.”
“Kita melaju di jalur ekstraktivisme,” katanya. “Retorika greenwashing telah sepenuhnya diadopsi oleh para politisi. Dan mereka telah menjadi sangat terampil dalam hal itu.”
Novel terbarunya, sebuah misteri tentang reinkarnasi, juga menyentuh krisis ekologis, dengan “ghost-eye” dalam judulnya melambangkan kemampuan untuk melihat alternatif yang terlihat maupun tak terlihat.
‘Kebahagiaan kecil’
Meskipun materinya berat, Ghosh berhasil menahan diri untuk tidak menulis dari tempat duka yang tiada henti.
“Kamu tidak bisa menulis hanya dalam nada keputusasaan yang tragis,” katanya, menyebut dirinya “secara alami, semacam orang yang ceria”.
“Seseorang harus mencoba menemukan kebahagiaan kecil yang ditawarkan dunia,” kata lelaki berusia 69 tahun itu.
Untuk Ghosh, salah satu kebahagiaan itu datang setiap minggu, ketika cucu laki-lakinya yang berusia sembilan bulan datang berkunjung.
Cucu itu menjadi pusat motivasi Ghosh untuk menulis naskah lain, sebuah naskah yang akan tetap tersegel selama hampir satu abad sebagai bagian dari proyek Future Library.
“Saya pikir apa yang akan saya lakukan pada akhirnya adalah menulis sebuah surat untuk cucu saya”, katanya.
“Dalam generasi sebelumnya, orang muda akan bertanya kepada orang tua mereka, ‘Apa yang kamu lakukan saat perang?'” katanya.
“Saya pikir generasi cucu saya akan bertanya, ‘Apa yang kamu lakukan ketika dunia terbakar?’ Dia akan tahu bahwa saya sedang memikirkan hal-hal ini.”
Ghosh akan mengajukan naskahnya tahun ini sebagai bagian dari kapsul waktu sastra Norwegia, bergabung dengan karya-karya Margaret Atwood, Han Kang, Elif Shafak dan lainnya untuk diamankan hingga 2114.
Dunia yang Misterius
“Ini adalah tantangan yang sangat sulit,” katanya, mengetahui bukunya akan dibaca ketika dunia “tidak akan sama dengan sekarang.”
“Saya benar-benar tidak percaya bahwa semua struktur yang kita andalkan akan bertahan hingga abad kedua puluh dua,” katanya.
“Kita bisa melihat bagaimana semuanya terurai dengan cepat di sekitar kita,” tambahnya.
Perubahan itu memicu politik dunia yang semakin tidak fungsional, katanya.
Generasi yang lebih muda “melihat cakrawala mereka runtuh di sekitar mereka,” katanya. “Dan itu yang menciptakan kecemasan ekstrem ini yang pada satu sisi mengarah pada gerakan sayap kanan, yang dipenuhi nostalgia terhadap masa lalu, dan di sisi lain, juga memicu keputusasaan sayap kiri tertentu.”
Lahir di Kolkata pada 1956, Ghosh mendapatkan ketenaran lewat novel seperti “The Shadow Lines” dan “The Calcutta Chromosome”, dan kemudian Trilogi Ibis yang terkenal.
Ia memegang kehormatan sastra tertinggi India, Penghargaan Jnanpith, telah memenangkan banyak hadiah internasional, termasuk Prix Medicis Étranger Prancis, dan secara teratur disebut-sebut sebagai calon pemenang Nobel.
Tapi ia berhati-hati terhadap melebih-lebihkan kapasitas sastra untuk mengubah sejarah.
“Sebagai seorang penulis, itu benar-benar sombong untuk membayangkan bahwa kita bisa mengubah hal-hal di dunia,” katanya, sambil menerima bahwa aktivis muda mengatakan mereka “berenergi” oleh bukunya.
Ghosh terus menulis, bukan karena keyakinan bahwa kata-kata bisa menghentikan bencana, tetapi karena kata-kata bisa menginspirasi pemikiran yang berbeda.
Ketertarikannya dengan Future Library mencerminkan dorongan itu: upaya seorang kakek untuk berbicara jujur dari dunia yang terbakar.
“Kita perlu memulihkan cara berpikir alternatif tentang dunia di sekitar kita, menyadari bahwa itu adalah dunia yang penuh misteri,” katanya. “Dunia ini jauh, jauh lebih asing daripada yang kita bayangkan.”
