Negara-negara termasuk Malaysia, Thailand, Indonesia, dan Pakistan telah menerapkan pemeriksaan suhu di bandara minggu ini setelah India mengumumkan bahwa dua kasus virus Nipah yang mematikan telah ditemukan di Bengal Barat.
Kementerian kesehatan negara-negara tersebut menggambarkan langkah-langkah itu sebagai tindakan berjaga-jaga untuk penyakit yang berbahaya.
Nipah adalah infeksi yang menyebar terutama melalui produk yang terkontaminasi oleh kelelawar yang terinfeksi, seperti buah-buahan. Infeksi ini bisa berakibat fatal pada hingga 75 persen kasus, tetapi tidak mudah menular antarmanusia.
WHO mengatakan pada hari Jumat bahwa saat ini tidak merekomendasikan pemeriksaan di bandara dan risiko penyebaran virus dari India rendah.
“Berdasarkan apa yang saat ini kami ketahui, ada kemungkinan sangat rendah bahwa wabah ini akan menyebabkan epidemi internasional besar,” kata Dr. Md Zakiul Hassan, seorang spesialis Nipah di icddr,b, sebuah lembaga penelitian kesehatan global di Bangladesh, tempat kasus Nipah dilaporkan hampir setiap tahun.
Piero Olliaro, profesor penyakit terkait kemiskinan di Universitas Oxford, mengatakan pemeriksaan di bandara untuk penyakit yang sangat langka seperti Nipah kemungkinan besar tidak efektif.
“Negara terkadang melakukan hal-hal seperti ini hanya untuk menunjukkan kekuatan mereka […] memberi tahu penduduknya bahwa mereka melakukan sesuatu untuk melindungi mereka,” katanya.
Olliaro dan ahli kesehatan masyarakat lainnya mengatakan pemeriksaan suhu di bandara jarang efektif untuk menghentikan penyebaran penyakit. Misalnya selama COVID-19, mereka melewatkan sebagian besar kasus, menurut studi.
Selain itu, banyak penyakit yang dapat menyebabkan demam, dan pengujian lanjutan untuk penyakit langka seperti Nipah memerlukan waktu, tambah para pakar. Sebaliknya, fokus dunia terhadap Nipah sebaiknya diarahkan pada pemahaman virus ini di daerah penyebarannya saat ini, dan melindungi mereka yang berisiko dengan vaksin dan perawatan baru.
“Ada orang-orang yang menderita penyakit ini, dan mereka pantas mendapatkan perhatian,” kata Olliaro, menambahkan bahwa hal ini juga akan membantu mengantisipasi risiko pandemi di masa mendatang, jika virus berubah dan menjadi masalah internasional yang lebih besar.
“Kesiapsiagaan berarti kita memiliki alatnya sekarang, dan kita tidak mencoba mengembangkan alat tersebut ketika kuda telah lepas dari kandang,” katanya.
