Dengan perkiraan mencapai 1,5 juta menurut beberapa hitungan — sekitar satu ekor untuk setiap sepuluh penduduk manusia dari ibu kota Indonesia yang luas, Jakarta — kucing jalanan sangat merata dan, sebagian besar, dipedulikan.
“Kucing ada di sana untuk menetralkan aura negatif dan menghiburmu,” kata pedagang berusia 33 tahun, Saiful Faizin, kepada AFP.
Dia memberi air kepada kucing jalanan itu dan sisa-sisa dari gerobaknya bubur ayam serta bermain dengan lembut dengan anak-anak kecil itu.
Tanpa departemen pemerintah yang didedikasikan untuk kesejahteraan hewan domestik, jumlah kucing jalanan di Jakarta telah meledak selama bertahun-tahun.
Mereka hidup di bawah belas kasihan unsur-unsur, menghindari lalu lintas Jakarta yang terkenal kacau, dan bergantung pada orang-orang berbaik hati untuk makanan dan perawatan medis.
“Terlalu banyak kucing di sini… jadi mereka akhirnya meninggal… (dalam) insiden yang melibatkan sepeda motor,” kata Hilwa Tasya Sholehah, 25, seorang pedagang di sebuah taman umum di Jakarta.
Sementara mereka menyambut kendali tikus gratis, beberapa penduduk menentang bau urin kucing yang menyengat, pertarungan wilayah yang bising, dan kerusakan properti seperti goresan pada jok sepeda motor.
Dan meskipun Jakarta telah membanggakan status bebas rabies sejak 2004 — sebagian berkat vaksinasi massal terhadap kucing jalanan — kucing dapat menularkan serangga atau parasit lain ke manusia.
“Beberapa orang tidak menyadari bahwa memberi makan kucing tanpa melakukan sterilisasi atau kastrasi dapat menimbulkan masalah lain, yaitu kelebihan populasi,” kata Carolina Fajar dari NGO Let’s Adopt Indonesia kepada AFP di sebuah program sterilisasi di taman tersebut.
“Mereka terus kawin, mereka terus melahirkan, dan populasi meningkat… secara eksponensial,” katanya saat para relawan memasukkan kucing-kucing ke dalam keranjang-keranjang dalam lusinan.
Penggembalaan kucing
Upaya pagi itu menghasilkan 89 ekor kucing, dibawa ke fasilitas swasta dan yang didanai pemerintah untuk menjalani sterilisasi sebelum dilepaskan kembali di tempat mereka ditemukan.
Let’s Adopt Indonesia, yang telah mensterilkan 2.274 ekor kucing di Jakarta tahun lalu, menerima dana dari dermawan swasta dan yayasan luar negeri untuk menutupi biaya sterilisasi.
Perkiraan jumlah sesama kucing jalanan di Jakarta sangat beragam, mulai sekitar 305.000 menurut satu pejabat kota, hingga lima kali lipatnya menurut pejabat lain.
Pemerintah kota sedang melakukan sensus yang untuk pertama kalinya akan menghasilkan estimasi ilmiah.
Tahun lalu, kota ini mensterilkan 21.000 ekor kucing di bawah program baru yang mana anggarannya 3,5 miliar rupiah ($198.000) untuk 2026.
“Pembiayaan yang dibutuhkan jauh melebihi apa yang saat ini dialokasikan” untuk mencapai ambang kendali populasi yaitu setidaknya 70 persen dari kucing jalanan yang disterilkan, kata Hasudungan Sidabalok, pejabat pertanian teratas Jakarta, kepada AFP.
Dia mengatakan layanan itu tidak memiliki cukup tempat penampungan resmi, dokter hewan, atau paramedis untuk menangani kucing yang membutuhkan.
‘Dicintai Nabi’
Ini mungkin terlihat seperti setetes di lautan, tetapi politisi Jakarta Francine Widjojo telah mengatakan setiap kucing yang disterilkan dapat mencegah puluhan kucing baru lahir di jalanan.
“Seekor kucing betina bisa melahirkan tiga hingga empat kali setahun, dan setiap kali bisa menghasilkan empat hingga delapan ekor kitten,” katanya kepada AFP di kantornya, dikelilingi pernak-pernik kucing dan foto Yakult, salah satu dari 27 kucingnya dan maskot untuk kampanye pemilu 2024-nya.
“Selain program sterilisasi gratis yang dijalankan pemerintah, banyak aktor kesejahteraan hewan dan anggota publik kini bersedia membayar sterilisasi mereka sendiri,” ujarnya mengenai peningkatan kesadaran terhadap masalah ini.
Pusat kota menjadi tempat berkumpulnya kucing jalanan dalam jumlah besar di stasiun Dukuh Atas, berkelebatan tanpa rasa takut di antara para pelaju dan lalu lintas.
Sebuah kucing tabby tua yang lusuh menarik perhatian seorang wanita dan mengeong. Ia berhenti patuh, membuka tasnya, dan mengeluarkan sebuah kantong plastik kecil berisi kibble, menaburkan segenggam di trotoar — pemandangan yang umum.
Merawat kucing sebagian merupakan kewajiban keagamaan di negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia.
Kucing “termasuk dalam hewan yang dicintai Nabi Muhammad” dan tidak seperti anjing — sangat langka di kota — tidak dianggap “najis”, kata ulama Islam Nur Achmad dari Bogor, di selatan Jakarta, kepada AFP.
