Sheeran telah menyangkal berada di balik keputusan untuk mengeluarkan Macklemore, dengan mengatakan promotor turnya yang bertanggung jawab.
Namun Finneas — seorang penampil yang juga terkenal karena bekerja dengan saudara perempuannya yang megabintang Billie Eilish — serta para seniman Irlandia Aaron Rowe dan Beoga, dan Lukas Graham dari Denmark semuanya memposting bahwa mereka berhenti dari tur “Loop Tour” milik Sheeran.
Saat membuka tur untuk Sheeran sebelumnya bulan ini di MetLife Stadium, New Jersey, Macklemore berteriak “Free Palestine!” dan mengatakan kepada orang Palestina bahwa mereka “tidak dilupakan.”
“Macklemore keluar dari tur adalah keputusan promotor, bukan milikku,” tulis Sheeran dalam sebuah postingan Instagram yang panjang, menambahkan bahwa kontrak rapper tersebut diakhiri oleh promotor, Messina Touring Group.
Menurut Sheeran, tempat pertunjukan pada tur itu “berkomunikasi bahwa mereka akan membatalkan pertunjukan jika dia masih mendukung.”
Artis itu mengatakan ia mengadakan diskusi yang panjang dengan manajer venue, termasuk Robert Kraft, pemilik Gillette Stadium di Boston dan tim NFL Patriots. Namun ia tidak bisa menyelesaikan masalah itu, tambahnya.
Finneas telah secara terbuka memperjuangkan orang Palestina di masa lalu. Ia memposting pada hari Selasa bahwa “para seniman tidak boleh dibungkam ketika mereka berbicara untuk orang-orang yang tertindas.”
“Saya berdiri dengan Palestina dan rakyatnya.”
Band tur Sheeran Beoga mengatakan mereka keluar “sebagai tindak lanjut dari pembungkaman Macklemore oleh lobi Zionis.”
“Kami adalah band Irlandia tradisional yang tidak pernah membayangkan diri kami bermain di stadion sebesar itu dan kesempatan itu tidak hilang dari perhatian kami,” kata grup itu, menambahkan bahwa mereka telah berteman dengan Sheeran selama satu dekade dan akan tetap demikian.
Tetapi “kami adalah orang Irlandia yang memahami kolonialisme,” Beoga berkata di Instagram.
“Sebagai anggota pendiri gerakan Irish Artists for Palestine, kami adalah aktivis yang berkomitmen untuk keadilan dan akan terus demikian.”
Seniman Irlandia Rowe juga mengutip sejarah negara asalnya dalam menjelaskan keputusan untuk keluar.
“Sebagai orang Irlandia kami sangat memahami genosida, kelaparan paksa, dan pendudukan yang kekerasan,” tulisnya, juga mencatat bahwa Sheeran adalah seorang teman yang “telah mengubah hidup saya.”
Namun “saya tidak bisa berdiri diam dan membiarkan miliarder menggunakan posisi kekuasaan mereka untuk membungkam suara yang sah dari mereka yang berbicara menentang genosida Israel,” kata Rowe.
Dalam posnya pada hari Selasa, Sheeran telah menyentuh keputusannya untuk tidak berkomentar secara publik mengenai subjek politik, terutama perang di Gaza.
“Saya tidak ikut bertanggung jawab. Saya memiliki pandangan pribadi tentang konflik yang menghancurkan ini. Hanya karena saya memilih untuk tidak berbicara secara publik, itu tidak berarti saya tidak peduli,” katanya.
“Orang-orang yang datang ke pertunjukan saya tidak mengharapkan forum politik. Saya menghormati tekad Macklemore.”
Pada hari Senin, Macklemore memposting bahwa Sheeran dan timnya tidak berada di balik keberangkatannya dari tur.
Ia mengatakan bahwa Kraft telah menghubungi Sheeran untuk memberitahukan bahwa sang rapper tidak akan diizinkan tampil di atas panggung dan menuduh bahwa Kraft telah menggalang tempat pertunjukan lain untuk menuntut pengecualian terhadapnya.
Dalam sebuah pernyataan, Kraft mengatakan bahwa Gillette Stadium tidak akan “menyediakan platform bagi ujaran kebencian.”
Macklemore, dikenal lewat lagu-lagu hits seperti “Thrift Shop” dan “Can’t Hold Us,” telah lama secara vokal mendukung orang Palestina.
Pada 2024 ia merilis “Hind’s Hall,” yang memberi penghormatan kepada Hind Rajab, seorang gadis Palestina berusia lima tahun yang kematiannya memicu gelombang kemarahan internasional.
