Para ilmuwan mengungkapkan dalam sebuah studi baru bahwa sebuah organisasi penyelamatan satwa menemukan lebih dari 90 individu loris pelan Bangka dalam beberapa tahun terakhir di Bangka, yang terletak di lepas pantai tenggara Sumatera. Sebagian besar dilepas kembali ke alam liar.
“Loris pelan Bangka masih hidup,” kata Timon Glaw, seorang mahasiswa pascasarjana dalam konservasi alam dan pengelolaan keanekaragaman hayati di Haus des Meeres Aqua Terra Zoo di Wina, Austria, dan salah satu penulis studi yang diterbitkan dalam jurnal Spixiana.
Hewan-hewan yang diselamatkan berasal dari berbagai bagian Bangka, menunjukkan spesies ini telah bertahan di beberapa daerah meskipun terjadi perusakan habitat yang luas dan puluhan tahun diabaikan secara ilmiah, kata Glaw. Habitatnya telah berkurang karena penambangan timah dan pembukaan lahan untuk kebun kelapa sawit, kata Glaw.
“Yang saya anggap sangat menakjubkan adalah bahwa primata yang begitu karismatik dan khas telah menerima begitu sedikit perhatian ilmiah selama hampir satu abad. Penemuan kembali ini juga menawarkan harapan bahwa spesies lain yang keberadaannya dianggap punah mungkin masih bertahan di tempat-tempat di mana para ilmuwan tidak mencari selama beberapa dekade. Lagipula, Bangka hanya sekitar satu jam penerbangan dari Jakarta, salah satu kota terbesar di dunia,” ujar Glaw.
Loris pelan Bangka, yang nama ilmiahnya Nycticebus bancanus, adalah primata nokturnal yang relatif kecil, dengan bulu cokelat kemerahan, tanda wajah yang khas dan mata besar. Ia bergerak perlahan dan dengan sengaja di pepohonan, tidak seperti primata arboreal lainnya seperti kera, monyet, dan lemur yang dapat bergerak cepat di antara cabang.
Dalam garis evolusi primata, loris pelan Bangka lebih erat hubungannya dengan lemur Madagaskar dan galagos Afrika daripada dengan monyet atau kera — atau manusia.
“Rekaman ilmiah historis terakhir dari Bangka yang dibahas dalam studi kami berasal dari awal 1930-an, lebih tepatnya periode antara 1930 dan 1932. Selama beberapa dekade, tidak ada informasi yang dapat diandalkan mengenai apakah spesies ini bertahan di pulau tersebut,” ujar Glaw.
Pada tahun 2020, International Union for Conservation of Nature, organisasi yang memantau status spesies, menetapkan loris pelan Bangka sebagai sangat terancam punah dan mungkin punah. Spesies ini juga terdaftar sebagai salah satu “primata hilang” oleh kelompok konservasi Re:wild.
Seperti spesies loris pelan lainnya di dunia, ia berbisa — sebuah sifat langka di antara mamalia. Loris pelan menghasilkan sekresi dari kelenjar khusus di dekat siku mereka, yang mereka campurkan dengan air liur dengan mengangkat lengan ketika terancam, lalu mengulum kelenjar tersebut sebelum menebarkan bisa melalui gigitan.
“Racun tersebut dapat menyebabkan reaksi alergi berat pada manusia, bahkan berpotensi mengancam jiwa. Penelitian pada spesies loris pelan lainnya menunjukkan bahwa racun itu digunakan terutama dalam konflik dengan loris lain, meskipun juga dapat berfungsi sebagai pertahanan terhadap predator dan parasit,” ujar Glaw.
Polanya makan belum sepenuhnya dipahami, tetapi kemungkinan ia memakan serangga, getah pohon, nektar, dan bagian tumbuhan lainnya seperti spesies loris pelan lainnya, kata Glaw.
Ia memiliki gigi-serangkai yang terbentuk oleh gigi bawah yang menonjol ke depan, yang terutama digunakan untuk merawat bulu, menggali kulit pohon untuk getah, dan menyampaikan racun saat gigitan. Ia juga memiliki lidah kedua yang khusus di bawah lidah utama yang membantu membersihkan gigi-serangkai tersebut.
Antara 2015 dan 2025, organisasi konservasi Indonesia Alobi Wildlife Rescue Center mendokumentasikan lebih dari 90 loris pelan Bangka dari berbagai lokasi di seluruh pulau itu, kata Glaw.
Banyak di antara mereka diselamatkan dari rumah, kebun, perkebunan, atau jalan, sementara yang lain mengalami cedera berat, terutama akibat kabel listrik, dengan beberapa di antaranya meninggal meskipun telah mendapatkan perawatan, kata Glaw. Setelah pemulihan mereka, 86 di antaranya dilepas ke habitat alami yang layak, kata Glaw.
“Prioritas yang paling mendesak adalah melindungi hutan-hutan alami yang tersisa di Bangka dari kehancuran lebih lanjut, terutama melalui penambangan timah dan ekspansi perkebunan kelapa sawit. Kami juga membutuhkan survei lapangan sistematis untuk menentukan di mana spesies ini masih bertahan dan seberapa besar populasinya,” ujar Glaw.
“Setiap spesies adalah hasil dari jutaan tahun evolusi dan bagian dari jaringan ekologi yang kompleks, dan kehilangan loris pelan Bangka akan berarti kehilangan sesuatu yang benar-benar tak tergantikan,” ujar Glaw.
Seekor kura-kura berusia 194 tahun, hewan darat tertua di dunia, mungkin memegang petunjuk untuk umur panjang.
Lemur penyanyi mungkin menggunakan trik seperti sopran untuk memproyeksikan nyanyian.
Spesies kucing baru teridentifikasi di Bolivia, pertama dalam lebih dari satu abad.
