Tekstil dipamerkan pada sebuah pameran satu hari yang diselenggarakan oleh Umaratu Foundation pada awal September. Didirikan pada Desember 2025 oleh perancang busana Asha Smara Darra, sebelumnya dikenal sebagai Oscar Lawalata, yayasan ini bertujuan melestarikan warisan budaya Sumba sambil membantu penduduknya membangun mata pencaharian yang berkelanjutan.
“Tekstil Indonesia tidak sekadar tentang keindahan,” kata Asha pada pembukaan pameran itu. “Mereka mencerminkan cara orang hidup, filsafat mereka, dan pemahaman mereka tentang kehidupan.”
Selama kariernya yang berlangsung 25 tahun, Asha telah bepergian secara luas melintasi Indonesia untuk mempelajari tekstil tradisional. Sepanjang perjalanan itu, ia jatuh cinta pada Sumba, budayanya, dan penduduknya.
“Meskipun banyak keterbatasan, penduduk Sumba menciptakan tekstil tenun tangan yang luar biasa indah,” katanya. “Dan mereka melakukan ini sambil merawat tanah dan ternak mereka serta mengurus rumah tangga mereka juga.”
Namun banyak penduduk Sumba terus berjuang secara finansial. Sekitar seperempat penduduk Sumba hidup di bawah garis kemiskinan, menurut Statistik Indonesia (BPS). Para penenun menghadapi cuaca yang tidak menentu, bahan yang terbatas, dan kesulitan menemukan pasar yang menghargai karya mereka. Beberapa motif hanya bisa ditenun setelah permintaan leluhur dicari melalui upacara yang berakar pada kepercayaan Marapu di pulau itu.
“Pada tahap kehidupan saya saat ini, saya merasa perlu meninggalkan sebuah warisan,” kata Asha. “Umaratu akan menjadi warisan yang berkelanjutan, tidak hanya untuk saya, tetapi untuk kita semua, untuk orang-orang Sumba dan untuk Indonesia.”
