Di Laboratorium Koto, sebuah studio pembelajaran melalui pengalaman yang dioperasikan oleh Orangepage Inc. di Kecamatan Suginami, Tokyo, para peserta berkumpul untuk memasak dan mencicipi resep dari The Gaza Kitchen: A Palestinian Culinary Journey, sebuah buku masak yang diterjemahkan ke bahasa Jepang oleh penerbit majalah masak dan gaya hidup.
Menyusul acara pertama yang diterima dengan hangat pada Juli, sesi kedua diadakan pada Oktober, bertepatan dengan dua tahun sejak invasi Israel ke Gaza, yang mengalami kerusakan luas selama konflik, dengan sekitar 80 persen bangunan diperkirakan hancur atau rusak.
Di dalam tempat acara yang penuh sesak, ahli manisan dan masakan Arab, Aki Komatsu, yang belajar di Suriah dan Mesir, menyiapkan hidangan Gazan tradisional menggunakan bahan-bahan yang tidak mudah didapatkan di Jepang.
Menu tersebut mencakup fogaiyya, atau chard beraroma lemon, semur kacang arab dan nasi, yang dibuat dengan komatsuna bayam mustard Jepang sebagai pengganti chard, sayuran daun yang sulit didapat di Jepang.
Israel telah menghadapi kritik internasional karena apa yang, menurut kelompok hak asasi termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Pengadilan Kriminal Internasional, adalah penggunaan kelaparan sebagai senjata perang, memblokir pasokan bantuan dan membiarkan warga sipil kelaparan. Beberapa peserta mengatakan mereka merasa tidak nyaman makan makanan dari Gaza sementara penduduk di sana masih mengalami kekurangan.
Tetapi setelah mendengarkan penjelasan dari salah satu penerjemah buku tersebut, Hikaru Fujii, profesor asosiasi sastra Amerika di Universitas Tokyo, dan menyaksikan hidangan yang menggugah selera itu jadi, para peserta terpesona.
Saat mereka berbagi hidangan, diikuti diskusi yang hidup, sebagian eksplorasi kuliner, sebagian refleksi tentang warga dan budaya Gaza.
Fujii, dikenal karena menerjemahkan sastra Amerika kontemporer termasuk novel Anthony Doerr All the Light We Cannot See, mengatakan The Gaza Kitchen adalah upaya pertamanya menerjemahkan nonfiksi.
“Saya terkejut menyadari bahwa saya tidak tahu apa-apa,” kata Fujii. “Saya tidak bisa membayangkan aspek kehidupan mana yang secara spesifik hilang.”
“Ada banyak orang seperti saya yang tertarik, tetapi tidak memiliki pengetahuan konkret tentang Gaza,” katanya. “Mereka makan hidangan apa, dan bagaimana mereka makan bersama? Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya, jadi saya mulai mencari, dan itulah saat saya menemukan versi asli buku ini.”
“Saya pikir ini adalah buku yang seharusnya dibaca semua orang. Saya ingin mencoba menerjemahkannya,” kata Fujii. “Saya pikir kita harus bertindak cepat.”
Fujii mengatakan tim penerjemahan dibentuk dengan tiga mahasiswa pascasarjana, dua dari Universitas Tokyo dan satu dari Universitas Kyoto.
Buku berbahasa Inggris aslinya ditulis oleh Laila El-Haddad, penulis yang berasal dari Gaza dan sekarang berbasis di Amerika Serikat, dan Maggie Schmitt, penulis kelahiran AS yang tinggal di Spanyol dan mengkhususkan diri pada dunia Mediterania.
Resep dari Gaza
Buku ini mendokumentasikan hidangan rumahan warga Gaza. Sejak sekitar 2010, para penulis telah mengumpulkan resep, wawancara, dan foto-foto yang mengungkap budaya makanan Gaza, mulai dari hidangan nasi dan ikan yang akrab bagi lidah Jepang hingga semur berbumbu dan hidangan Mediterania.
Halaman-halaman buku ini tidak hanya menangkap resep tetapi juga pemandangan jalan-jalan Gaza yang semarak, yang kini sebagian besar hancur.
Fujii mengatakan tim penerjemah mengandalkan saran dari Mari Oka, profesor sastra Arab di Universitas Waseda, untuk memastikan akurasi. “Ini adalah tantangan karena tidak satu pun dari kami pernah mengunjungi Jalur Gaza,” katanya.
Secara historis, Gaza telah menjadi hub perdagangan utama yang menghubungkan Afrika dan Asia. Setelah Perang Dunia I, wilayah ini berada di bawah administrasi mandat Inggris dan kemudian kendali Mesir setelah Perang Arab-Israel 1948.
Pengungsi dari bagian lain Palestina meningkatkan populasi wilayah ini dari puluhan ribu menjadi sekitar 2,2 juta pada 2023.
Mosaik asal-usul ini menciptakan warisan kuliner yang kaya dan beragam. Oka menggambarkan masakan Gaza sebagai “sebuah museum masakan Arab”.
Orangepage yang berbasis di Tokyo mengatakan proyek ini dimaksudkan untuk membagikan budaya makanan melampaui Jepang.
“Sebagai majalah makanan, kami percaya ini adalah misi kami untuk memperkenalkan apa yang dimasak orang-orang di rumah tangga di seluruh dunia,” kata editor Kei Okano.
Walaupun beberapa warga Gaza yang ditampilkan dalam buku ini diyakini hilang atau meninggal, Fujii menggambarkan koleksi resep keluarga sebagai “literatur saksi hidup”.
Buku ini, seharga 4.950 yen (sekitar US$32), telah menarik perhatian media domestik dan telah ditambahkan ke banyak koleksi perpustakaan umum.
Salah satu peserta di acara Tokyo mengatakan pengalaman itu membantu membuat konflik yang jauh terasa lebih personal.
“Saya selalu berpikir Gaza adalah tempat yang jauh yang hanya saya lihat di berita. Belajar tentang makanannya membuat saya merasa lebih dekat dengan orang-orang yang tinggal di sana.”
Dalam dunia yang terbagi oleh politik dan jarak, The Gaza Kitchen mengingatkan bahwa hidangan yang dibagi bersama dapat menjembatani pemahaman.
Bagi sebagian orang, buku ini hanyalah kumpulan resep. Tetapi bagi yang lain, ini adalah tindakan koneksi yang tenang, sebuah upaya yang membantu memulihkan citra kota di mana, meskipun kesulitan, keluarga-keluarga dulu berkumpul di sekitar meja untuk menikmati makanan enak dan kebersamaan.
