Niu Lai, yang berarti “Here Comes the Cow”, menghasilkan sekitar 7.000 yuan (US$1.000) dalam minggu pembukaannya sejak 5 Agustus, sebelum meroket menjadi 33,06 juta yuan di box office Tiongkok, menurut platform tiket Maoyan.
Film ini dibuat oleh seorang ibu dan anak, mengikuti perjalanan seekor anak sapi bernama Niu Lai dan dibuat frame demi frame selama lima tahun, menurut media setempat, dengan keduanya juga menyusun skor asli untuk kredit penutup.
Caelan Moriarty, seorang musisi Amerika yang bekerja di Tiongkok, mengatakan kepada AFP bahwa film itu “begitu buruk hingga jadi bagus”.
“Aku menghargai seberapa buruk film ini, tetapi ada sedikit hati yang dimasukkan ke dalamnya, jadi kamu tidak bisa membenci itu,” kata pria berusia 25 tahun itu.
Kecerdasan buatan (AI) bisa membuat film ini dalam “sekitar sepuluh detik atau bahkan lebih cepat”, kata Moriarty, tetapi “fakta bahwa mereka tidak menggunakan AI, mereka meluangkan waktu” itu mengesankan.
“Tidak sempurna. Tetapi karena tidak sempurna, itu bagus, itu menunjukkan seberapa manusia film ini […] dan saya pikir itulah sebabnya ini sedang tren.”
Dengan karakter 3D yang kaku dan dialog yang canggung, film ini mengikuti hubungan Niu Lai dengan ibunya. Gaya film yang belum halus itu dengan cepat menjadi viral di media sosial, para penggemar merangkul ketidaksempurnaannya sebagai bagian dari pesonanya.
Mahasiswa Stella Xing, yang menonton film itu di Beijing setelah melihat meme di internet, mengatakan kepada AFP: “Meskipun cukup kasar di tepinya, ada begitu banyak detail lucu, seperti cara [Niu Lai] berjalan, misalnya”.
“Ini sangat lucu dan benar-benar membuat orang ingin datang menontonnya,” tambahnya.
‘Bagian dari pesonanya’
Di bioskop Beijing, spanduk yang digambar tangan yang menampilkan sapi mirip manusia dengan alis mencolok berdiri kontras dengan poster glossy yang mempromosikan film terbaru Christopher Nolan The Odyssey.
Hampir tidak ada pemasaran konvensional yang dilakukan untuk mempromosikan film ini.
Saat Niu Lai mengguncang internet Tiongkok, pengecer daring di platform seperti Taobao tergesa-gesa memproduksi barang dagangan bertemakan sapi kuning itu, termasuk kaos, figur, dan bahkan celana dalam boxer. Seorang pedagang online mengatakan kepada AFP bahwa dia mulai menjual gantungan kunci Niu Lai ketika film itu menjadi hits.
Film ini menawarkan “sesuatu yang berbeda dari produksi yang rapi dan canggih yang biasa kita lihat”, kata Pan Wang, dosen asosiasi di Universitas New South Wales, Australia.
“Ini sedikit seperti makan biji-bijian halus setiap hari dan kemudian tiba-tiba mendapatkan biji-bijian kasar sebagai perubahan; kontrasnya sendiri terasa menyegarkan,” tambah Wang. “Kekasaran, absurditas, dan ketidaksempurnaan menjadi bagian dari pesonanya.”
Film animasi telah terbukti sangat populer di ekonomi terbesar kedua di dunia.
Blockbuster China yang lebih halus Ne Zha 2 menggusur tahun lalu milik Disney Inside Out 2 untuk menjadi film animasi dengan pendapatan tertinggi sepanjang masa.
