Shenzhou-22 dikirim tanpa kru di dalamnya ke stasiun ruang angkasa Tiangong enam bulan lebih awal dari peluncuran yang direncanakan guna mengembalikan program ruang angkasa berawak China ke jalurnya.
Misi Shenzhou telah berjalan layaknya jam sejak 2021 hingga sepuluh hari yang lalu ketika Shenzhou-20 rusak saat berlabuh di Tiangong, memaksa kru yang terdiri dari tiga orang itu untuk tetap tinggal sembilan hari tambahan bersama dengan trio astronot lainnya.
On Friday, the Shenzhou-20 crew boarded the Shenzhou-21 spacecraft and successfully returned to Earth, leaving the newly arrived trio of astronauts who had arrived two weeks ago without a vessel that could take them home in the event of an emergency.
Shenzhou-22 dikirim lebih awal dari jadwal untuk menutup risiko keamanan ini dan memungkinkan kru Shenzhou-21 kembali ke Bumi sekitar April 2026, setelah mereka menyelesaikan masa tugas enam bulan mereka.
“Persiapan untuk misi Shenzhou-22 telah dimulai. Pesawat ruang angkasa ini akan membawa muatan kargo penuh, termasuk persediaan bagi astronot dan peralatan untuk stasiun ruang angkasa,” dilaporkan CCTV.
Tiangong memiliki kapasitas maksimum enam kru, tetapi ini hanya dapat dipertahankan secara sementara karena fasilitas ini dirancang untuk menampung tiga astronot selama enam bulan.
China belum mengumumkan apa yang akan terjadi terhadap Shenzhou-20 yang rusak, yang diduga terserang puing luar angkasa, yang menyebabkan retak kecil pada jendela kapsul kembalinya.
Para pakar telah menyarankan kapal itu bisa dilepaskan dari Tiangong dan dideorbitkan di atas Samudra Pasifik.
