Endemik di pulau Buru – artinya burung kecil ini tidak ditemukan di tempat lain di Bumi – burung kecil itu terlihat pada bulan April selama sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh kelompok pendaki Indonesia. Tim tersebut memotret burung itu untuk pertama kalinya dalam 12 tahun dan merekam rekaman suara pertama dari panggilan bernada tinggi burung itu – bunyi yang biasa digunakan burung untuk menjaga kontak di kanopi hutan.
Badan lorikeet yang hijau terang, paruh oranye, mahkota belakang biru, dan ekor yang meruncing membantu tim mengidentifikasinya.
Tim itu mencari secara khusus spesies ini, tetapi peluangnya terasa tipis.
“Saat Anda mencari seekor burung yang hanya pernah didokumentasikan sekali dalam satu abad terakhir, rasanya seperti peluang yang sangat tipis,” kata John Mittermeier, direktur Search for Lost Birds di kelompok konservasi American Bird Conservancy.
Pertama kali dideskripsikan dari tujuh spesimen yang dikumpulkan pada 1920-an, Lorikeet Depan Biru telah menjadi salah satu misteri burung Indonesia. Burung itu tidak tercatat selama hampir 90 tahun meskipun dilakukan pencarian di hutan dataran rendah dan hutan pegunungan menengah, sebelum difoto pada 2014.
Ada kecurigaan lama bahwa burung itu mungkin tidak hilang sama sekali, melainkan hidup lebih tinggi di pegunungan daripada yang bisa dijangkau para peneliti. Lanskap dataran tinggi tempat lorikeet itu ditemukan telah tetap sebagian besar tidak dapat diakses hingga baru-baru ini, ketika para pendaki lokal memetakan rute ke dalam pegunungan.
Mittermeier mengatakan bahwa medan batu kapur yang curam, tebing, batu besar yang tajam, dan ketiadaan air membuat area itu sulit diakses.
“Tidak ada burung lain di pulau itu yang terlihat seperti lorikeet, jadi ketika kami melihatnya kami langsung tahu apa sebenarnya burung itu,” kata Mittermeier.
“Kami melihat setidaknya sembilan burung selama perjalanan,” tambah Mittermeier.
James Eaton, seorang pengamat burung yang terlibat dalam ekspedisi, mengatakan bahwa hujan, batu kapur yang terjal, arus sungai deras, dan kurangnya jalur membuat siapapun yang mencoba mencapai puncak membutuhkan “alasan yang kuat – atau gila – untuk sekadar mencobanya.”
“Burung ini adalah alasan kami melakukannya,” kata Eaton.
Setelah satu pekan yang melelahkan, “untuk benar-benar memotret trofi suci kami tiba-tiba membuat semua kesulitan hilang – itu adalah perasaan yang dikenal baik oleh para penggila adrenalin,” kata Eaton.
Pemandangan itu menandai bertahun-tahun persiapan bagi Eaton.
“Ini membuat semua penelitian, membaca, merencanakan – beberapa di antaranya memakan waktu bertahun-tahun sebelumnya – sepenuhnya terbayarkan – itu membuatmu merasa hidup, pembenaran untuk dedikasimu,” kata Eaton.
Lorikeet Depan Biru telah tercantum sebagai Data Deficient oleh IUCN Red List dan diakui pada tahun 2024 sebagai spesies hilang oleh Search for Lost Birds, sebuah kemitraan global antara American Bird Conservancy, Re:wild, dan BirdLife International.
Mittermeier berkata pekerjaan lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui ukuran populasi burung itu dan potensi ancaman yang mungkin ada.
“Penemuan seperti ini … adalah langkah pertama untuk dapat melindunginya,” kata Mittermeier.
Bagi Eaton, penemuan kembali ini mengingatkan akan keindahan dan kejutan yang masih jauh dari pandangan publik.
Di tengah kabar negatif yang terus-menerus, Eaton berkata, “momen-momen kegembiraan dan penemuan ini adalah pengingat sehat tentang betapa indahnya dunia di sana.”
“Burung parkit hijau kecil ini,” kata Eaton, “telah ada di sini jauh sebelum manusia menjejakkan kaki di pulau itu, persis seperti burung yang hidup di kebun rumahmu – mereka lebih berhak berada di sana daripada kamu atau aku.”
Robot bawah air melacak percakapan paus sperma secara waktu nyata
Kera-kera Gibraltar menemukan cara cerdas untuk menghindari sakit perut akibat junk food
