Secara luas dipuji sebagai boy band terbesar di dunia, BTS vakum pada 2022 agar ketujuh anggotanya bisa menjalani wajib militer, sebagian di dekat perbatasan yang sangat diamankan dengan Korea Utara.
Konser comeback menjadi latar belakangnya istana kerajaan bersejarah Gyeongbokgung — cocok untuk julukan “Raja K-pop” — dengan ribuan penggemar dari Korea Selatan dan negara lain ikut bernyanyi.
“Telah lama perjalanan ini, tetapi sekarang akhirnya kami berada di sini!” kata pemimpin BTS RM — yang pergelangan kaki cedera membuatnya harus duduk di bangku sesekali — saat grup membawakan lagu-lagu dari album baru mereka, serta lagu lama “Dynamite” dan “Mikrokosmos”.
“Kita akhirnya di sini dan bisa bertemu kalian lagi… semua tujuh kami berdiri di atas panggung bersama membuat saya sangat bahagia,” kata anggota lain Jimin disambut sorak para penggemar.
“BTS 2.0 baru mulai,” kata J-Hope.
Para penggemar — diperkirakan sebanyak 260.000 orang — turun ke Seoul sejak pagi dengan kostum berwarna-warni, berselfie dengan tiket mereka dan memegang glowstick “ARMY” BTS.
Sebelum mereka naik panggung, kerumunan berteriak “BTS! BTS!” dengan jalan boulevard utama menuju Lapangan Gwanghwamun dipenuhi orang seluas mata memandang.
Gerbang Gwanghwamun diterangi warna pelangi sebelum pertunjukan dimulai, sebagai instalasi panggung besar yang menampilkan tiga elemen melingkar — melambangkan album baru BTS “Arirang” — menyala di bawah rangkaian lampu yang menjulang.
Megastars itu mengaku gugup sedikit, dengan anggota J-Hope kepada para penggemar berkata “ada momen-momen ketika kami bertanya-tanya apakah kami mungkin sedikit terlupakan, atau apakah kalian akan mengingat kami”.
Jimin berkata: “Kami bukan orang yang begitu istimewa. Kami takut setiap saat, tetapi kami percaya jika kami menunjukkan ketulusan kami, itu akan sampai kepada kalian.”
Para penggemar merespons dengan lautan glowstick, menyanyikan lagu-lagu sambil mengangkat ponsel mereka tinggi-tinggi untuk merekam sang bintang.
“Sangat bagus acara ini diadakan di Gwanghwamun, tetapi pasti akan sama bagusnya di mana saja — bahkan di tempat yang jauh lebih kecil,” kata Park Young-mi, 34, penggemar Korea Selatan, kepada AFP.
“Penggemar telah menunggu tanpa henti, dan saya berharap mereka merasakannya hari ini.”
“Melihat mereka di atas panggung rasanya seperti saya sedang disambut ke dalam sebuah keluarga… rasanya sangat ekspresif dan indah dan kalian bisa melihatnya juga dari orang-orang yang hadir,” kata Gabriel Miranda, 34, dari Amerika Serikat.
“Sedikit berbeda dari cita rasa BTS biasanya, tetapi melihat sisi baru mereka di tempat bersejarah ini sungguh mengharukan,” kata Jo Jung-hee, 60, dengan ponselnya menampilkan foto anggota BTS V.
Jutaan orang di seluruh dunia juga bisa menonton pertunjukan tersebut secara langsung melalui Netflix.
Album terbaru, “Arirang”, yang dirilis pada hari Jumat, digadang-gadang sebagai cerminan identitas Korea perusahaan boy band yang telah matang.
Album itu terjual hampir empat juta kopi pada hari pertama, kata label rekaman BTS.
Spotify mengatakan lima juta penggemar telah melakukan pra-simpan, tertinggi untuk artis K-pop mana pun, dan bahwa itu adalah album yang paling banyak diputar dalam satu hari sepanjang tahun ini.
“Arirang” mengambil namanya dari lagu rakyat tentang kerinduan dan perpisahan yang sering disebut sebagai lagu kebangsaan tidak resmi Korea Selatan.
Dengan kolaborasi bersama sejumlah artis dan produser Barat, 14 lagu dalam album tersebut mencampurkan rap, ritme berat, dan eksperimen.
“Dibandingkan dengan karya mereka sebelumnya, ada rentang genre yang lebih luas, yang memberikannya nuansa lebih matang dan luas,” kata Lee Ji-young, seorang profesor universitas, kepada AFP.
Taylor siapa?
Pertunjukan Sabtu itu dibuka oleh tur dunia yang diperkirakan akan menjadi sumber pendapatan besar bagi BTS, berpotensi melampaui Tur Eras milik Taylor Swift beberapa waktu belakangan.
Korea Selatan juga — yang musik, film, buku, makanan, dan kosmetiknya sedang tren — akan mendapat manfaat lewat pariwisata dan penjualan barang dagangan mulai dari boneka BTS hingga sikat gigi dan kaleng tuna.
Dimulai di Goyang, Korea Selatan pada 9 April dan berakhir di Manila 11 bulan kemudian, tur BTS mencakup 82 pertunjukan di 34 kota dalam 23 negara.
Keamanan sangat ketat untuk konser Sabtu itu, dengan sekitar 15.000 polisi dan petugas keamanan, pagar pembatas di sepanjang jalan, dan tempat-tempat lokal ditutup.
Para tamu pernikahan pun harus diangkut dengan bantuan polisi.
BTS — singkatan dari Bulletproof Boy Scouts dalam bahasa Korea — telah menjadi pendukung kampanye UNICEF, gerakan Black Lives Matter, dan upaya melawan rasisme Asia.
Anggota-anggota juga berbicara secara jujur tentang tekanan di industri musik.
“Sejujurnya, saya menjadi penggemar hanya karena saya menyukai musik mereka,” kata Seo Ra-jung, 40, kepada AFP setelah konser.
“Saya pertama kali menjadi penggemar pada masa yang sangat sulit dalam hidup saya, dan lirik-lirik mereka memberi saya banyak kekuatan.”
