Disutradarai oleh Kane Parsons yang berusia 20 tahun, yang menciptakan seri web “Backrooms” saat masih remaja, pendapatan pembukaan akhir pekan film ini sangat besar dan menjadi yang terbesar sepanjang sejarah untuk film horor orisinal serta lebih dari menggandakan pembukaan domestik terbaik milik A24 sebelumnya, menurut Variety.
Parsons juga menjadi sutradara Termuda yang pernah debut di nomor satu dengan sebuah film panjang, menurut publikasi perdagangan hiburan tersebut.
Diperankan oleh nominator Oscar Chiwetel Ejiofor dan Renate Reinsve, film ini mengikuti seorang pemilik toko furnitur (Ejiofor) yang menemukan sebuah kompleks misterius berlabirin di bawah tokonya.
Saat pria itu hilang, terapisnya (Reinsve) memasuki ruang liminal tersebut untuk mencoba menemukannya.
Berawal sebagai sebuah cerita seram yang dibagikan bersama secara online oleh pengguna internet biasa, jagat “Backrooms” meledak ke bioskop Amerika pada hari Jumat.
“Saya seharusnya berusia 13 tahun pada saat itu. Saya tidak ingat dengan tepat kapan pertama kali melihatnya, karena itu sangat lazim sebagai meme,” kata Parsons kepada AFP.
Ia menyaksikan bagaimana imajinasi poster-poster itu mengembangkan gambar tersebut menjadi sebuah konsep fiksi ilmiah yang agak nostalgik dan agak seperti mimpi namun juga sangat nyata.
Gambar aslinya disertai potongan teks anonim singkat yang memperingatkan pembaca agar tidak tersesat ke dalam dunia paralel yang mengganggu itu.
Ini dengan cepat menjadi apa yang disebut “creepypasta” — sebuah cerita horor pendek yang di-repost dan dimodifikasi di seluruh web, di mana pengguna lain menambahkan detail seperti monster dan dimensi yang belum ditemukan.
“Proyek ini jelas lebih besar daripada saya,” akui Parsons, sambil memanfaatkan masukan dari tak terhitung banyaknya poster online.
Hanya pada 2024 para penyelidik online melacak foto aslinya ke renovasi toko furnitur pada tahun 2002 di Wisconsin.
Sebelumnya, pada 2022, Parsons membagikan sebuah film pendek di saluran YouTube-nya yang dibuat dengan perangkat lunak 3D Blender.
Itu menggambarkan seorang bocah laki-laki yang tersesat menjelajahi koridor-koridor menakutkan Backrooms.
Dalam dua minggu, video itu telah meraih 20 juta tayangan.
“Saya mulai menerima email dari sejumlah perusahaan yang berbeda,” kenang Parsons.
“Saya berusia 16 tahun… semuanya sangat baru dan saya sangat skeptis terhadap apa artinya mencoba mengadaptasi ini atau menarik minat para eksekutif Hollywood,” tambahnya—terutama pada “sesuatu yang saya pedulikan secara pribadi.”
Akhirnya Parsons menandatangani kesepakatan dengan dua perusahaan produksi dan A24, dengan syuting berlangsung pada musim panas 2025.
Aktor Inggris Chiwetel Ejiofor memerankan protagonis dalam apa yang menjadi kredit sutradara panjang penuh pertama Parsons.
“Tidak ada versi cerita ini di mana saya tidak menjadi sutradara yang saya sendiri akan terbuka untuk ikut mengarahnya,” katanya. “Saya selalu sangat pelit soal itu.”
Di saluran YouTube-nya, Kane Pixels, Parsons saat ini memiliki lebih dari tiga juta pelanggan, dengan lebih dari 215 juta tayangan untuk sekitar dua puluh video terkait “Backrooms” saja.
Rangkaian alam semesta yang diperluas
Film ini berada dalam kesinambungan langsung dengan seri YouTube-nya, kata Parsons.
Film ini bergantian antara segmen “found footage” yang difilmkan dari sudut pandang orang pertama yang mirip dengan acaranya di web, dan bidikan sinematik yang lebih klasik.
“Akan aneh melihat sejauh mana (‘Backrooms’) telah meresap ke arus utama… Sebelumnya hal ini telah semi-niche,” ujarnya sambil merenung.
Karya Parsons bukan satu-satunya jagat yang lahir dari internet yang menghantam bioskop tahun ini.
YouTuber Mark Fischbach, yang saluran Markiplier memiliki 38 juta pelanggan, merilis film horor “Iron Lung” pada Januari.
Film itu diadaptasi dari sebuah video game yang dia bantu populerkan dengan klip-klip online.
Dan pada 2018, satu lagi “creepypasta” tentang monster kurus yang mengenakan jas “Slender Man” diubah menjadi film layar lebar yang meraup 50 juta dolar di seluruh dunia.
As for Parsons, “‘Backrooms’ is not done”, he said.
“Saya tidak akan menutup kemungkinan untuk film. Saya juga tidak menutup kemungkinan bahkan serial televisi. Itu akan menjadi harapan pribadi saya.”
Ia telah meluncurkan serial lain di YouTube, “The Oldest View”, yang mengikuti penjelajahan sebuah pusat perbelanjaan bawah tanah yang ditinggalkan.
