Para megabintang Korea Selatan itu diprediksi secara luas bersaing untuk beberapa penghargaan teratas Grammys, termasuk Album of the Year, setelah album comeback mereka, ARIRANG, menjadi salah satu hit terlaris tahun ini.
Tapi grup beranggotakan tujuh orang itu mengatakan mereka tidak akan mengikuti kontes tersebut setelah diperkenalkannya lima kategori baru, termasuk Best Asian Pop Music Performance.
“Kami telah memutuskan untuk tidak ikut Grammys tahun ini,” kata anggota BTS dalam postingan yang dirilis secara serentak di akun Instagram pribadi mereka.
“Kami berharap musik didengar dan dicintai sebagaimana adanya, bukan didefinisikan berdasarkan wilayah atau bahasa,” kata mereka.
BTS adalah grup pertama dari seluruh Korea Selatan yang menduduki puncak chart lagu terlaris AS Billboard, yang mereka capai lewat lagu mereka pada 2020, “Dynamite”, hit pertama mereka yang sepenuhnya dinyanyikan dalam bahasa Inggris.
Meskipun tampil di Grammys dan meraih beberapa nominasi, termasuk untuk Video Musik Terbaik, grup ini belum pernah menang.
CEO Grammy, Harvey Mason Jr., mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia merasa “sedih” oleh keputusan grup tersebut dan bahwa keberhasilan di kategori Asia tidak menutup peluang kemenangan untuk penghargaan utama lainnya.
“Kategori Pop Asia dibuat untuk merayakan kedalaman, keragaman, dan pertumbuhan luar biasa seni pop yang berasal dari Asia,” katanya.
“Semangat kategori baru ini adalah untuk menyorot secara khusus para artis penting ini.”
ARIRANG, dinamai sesuai lagu rakyat Korea Selatan, sebagian besar liriknya dalam bahasa Inggris, tetapi mengeksplor tema-tema termasuk identitas Korea setelah jeda band karena wajib militer.
Album ini tidak memenuhi syarat untuk Penampilan Pop Asia Terbaik Grammys, yang diumumkan bulan lalu, karena entri memerlukan penggunaan setidaknya satu bahasa Asia secara bermakna.
Recording Academy mengatakan penghargaan baru ini bertujuan menghormati “keunggulan artistik dalam penampilan musik pop Asia yang berasal dari atau secara luas diakui di pasar Asia, termasuk namun tidak terbatas pada K-pop, J-pop, dan C-pop”.
Tetapi beberapa kritikus berpendapat bahwa kategori ini membatasi artis Asia ke dalam kategori terpisah alih-alih mengenali mereka bersama rekan sejagat.
Lee Ji-young, penggemar BTS dan profesor di Hankuk University of Foreign Studies, berkata, “dengan ukuran obyektif apa pun, Grammys yang membutuhkan BTS, bukan sebaliknya”.
“Fakta bahwa BTS lebih dulu menutup pintu terhadap Recording Academy juga merupakan tanda bahwa otoritas yang lama dipegang Grammys sebagai penjaga gerbang — yang memberikan undangan — mulai meredup,” ujarnya kepada AFP.
Selain musik, BTS telah menjadi pendukung kampanye UNICEF dan menyumbang $1 juta untuk Black Lives Matter pada 2020 — menginspirasi penggemar untuk menyamai jumlah tersebut.
Mereka juga berbicara di Gedung Putih pada 2022 tentang kebencian terhadap Asia dan inklusivitas, serta terbuka mengenai kesehatan mental.
Baru-baru ini grup itu menyelesaikan tur Eropa mereka dan menjadi penampil utama dalam pertunjukan paruh waktu bergaya Super Bowl pada final Piala Dunia di Amerika Serikat.
