Penonton membentang di sepanjang jalan di Yizhuang, bagian selatan ibu kota, untuk menyaksikan perlombaan mesin-mesin dan pesaing manusianya, dengan setiap kelompok berada di jalur terpisah untuk menghindari kecelakaan atau tabrakan.
Beberapa robot sangat tangkas, bergerak layaknya pelari terkenal seperti Usain Bolt, sementara yang lain memiliki kemampuan lebih dasar.
Humanoid pemenang, dilengkapi sistem navigasi otonom dan mewakili produsen ponsel cerdas China Honor, menyelesaikan rute sekitar 21 kilometer (13 mil) dalam 50 menit 26 detik, dengan kecepatan rata-rata sekitar 25 kilometer per jam, menurut stasiun televisi negara CCTV.
Itu jauh lebih cepat daripada manusia tercepat dalam lomba hari Minggu, serta melampaui rekor dunia putra saat ini 57:20 milik pelari Uganda Jacob Kiplimo.
Hasilnya menunjukkan kemajuan spektakuler dibanding tahun lalu, ketika para pelari robot sering terjatuh berulang kali dan yang terbaik membutuhkan lebih dari dua jam 40 menit untuk menyelesaikan lomba.
Jumlah entri humanoid melonjak dari sekitar 20 tahun lalu menjadi lebih dari 100, menurut penyelenggara, sebuah tanda peningkatan popularitas sektor ini.
Han Chenyu, seorang mahasiswa berusia 25 tahun yang menonton balapan dari balik pagar keselamatan, hampir tidak punya waktu untuk mengeluarkan ponselnya dan mengambil gambar robot terdepan yang melintas dengan cepat.
Dia berkata kepada AFP bahwa dia antusias dengan lompatan teknologi semacam itu dan menganggap acara tersebut “cukup keren”.
Namun, dia menambahkan, “sebagai seseorang yang bekerja untuk mencari nafkah, saya agak khawatir tentang hal ini kadang-kadang. Saya merasa teknologi berkembang sangat cepat sehingga mungkin mulai memengaruhi pekerjaan orang”, terutama dengan kecerdasan buatan yang semakin canggih.
Robot humanoid telah menjadi pemandangan yang umum di China dalam beberapa tahun terakhir, baik di media maupun di ruang publik.
Xie Lei, 41, yang menonton balapan hari Minggu bersama keluarganya, mengatakan robot bisa “menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari kita” dalam beberapa tahun, kemungkinan digunakan untuk “sesuatu seperti pekerjaan rumah tangga, pendampingan lansia, atau perawatan dasar” atau “pekerjaan berbahaya, bahkan pemadam kebakaran”.
Setengah maraton humanoid bertujuan mendorong inovasi dan mempopulerkan teknologi yang digunakan dalam pembuatan dan pengoperasian mesin-mesin seperti itu.
Dalam tanda kekuatan industri ini, investasi di bidang robotika dan AI berwujud (embodied AI) mencapai 73,5 miliar yuan ($10,8 miliar) di Tiongkok pada 2025, menurut sebuah studi oleh sebuah lembaga pemerintah.
“Selama ribuan tahun, manusia telah berada di puncak di Planet Bumi. Tapi sekarang, lihatlah robot. Hanya dalam hal navigasi otonom, setidaknya dalam acara olahraga spesifik ini, mereka sudah mulai melampaui kita,” ujar Xie.
“Di satu sisi, hal itu membuat Anda sedikit merasa sedih untuk kemanusiaan. Namun di saat yang sama, teknologi, terutama dalam beberapa tahun terakhir, telah memberi kita begitu banyak imajinasi.”
Walau aplikasi robot humanoid yang layak secara ekonomi sebagian besar masih berada pada fase uji coba, pertunjukan kemampuan fisik mesin-mesin ini melalui setengah maraton menyoroti potensi mereka untuk merombak segala hal, mulai dari pekerjaan berbahaya hingga pertempuran di medan perang.
Namun, perusahaan robotika China masih kesulitan mengembangkan perangkat lunak AI yang akan memungkinkan humanoid untuk menyaingi efisiensi pekerja pabrik manusia.
Para ahli mengatakan keterampilan yang ditampilkan selama setengah maraton, meskipun menghibur, tidak berarti komersialisasi luas robot humanoid di lingkungan industri, di mana keluwesan manual, persepsi dunia nyata, dan kemampuan di luar tugas berulang skala kecil sangat penting.
China berupaya menjadi kekuatan global di industri frontier ini, dan telah memberlakukan berbagai kebijakan mulai dari subsidi hingga proyek infrastruktur untuk membina perusahaan lokal.
Acara TV yang paling banyak ditonton negara itu, Gala Festival Musim Semi CCTV tahunan pada bulan Februari, menunjukkan dorongan China untuk mendominasi robot humanoid dan masa depan manufaktur.
Yang termasuk demonstrasi seni bela diri yang panjang di mana lebih dari selusin humanoid Unitree menampilkan rangkaian pertarungan canggih sambil mengayunkan pedang, tongkat, dan nunchaku di dekat para penampil anak manusia.
Â
Â
